Hạng 93, đi được 26 điểm đến, gần cuối mọi bảng xếp hạng thế giới. Trên thực tế nghĩa là gần như mọi chuyến đi đều phải xin thị thực trước kể cả tới nước láng giềng, tỷ lệ từ chối rất cao, và nhiều đại sứ quán tại Kabul đã đóng cửa từ 2021 nên muốn nộp hồ sơ phải sang nước thứ ba trước — mà muốn sang nước thứ ba lại cần thị thực. Đây là vòng lặp đóng.

Vì các bảng đó đếm số điểm đến mà cuốn sổ vào được, không đếm việc người cầm nó có được rời khỏi nhà hay không. Ở Afghanistan, hai người cùng quốc tịch cùng cuốn hộ chiếu cùng thứ hạng 93 vẫn có khả năng đi lại thực tế khác nhau tuỳ theo giới, vì phụ nữ bị hạn chế đi lại đường dài nếu không có người thân nam đi cùng. Không bảng xếp hạng nào trên thế giới đo được điều đó.

Không, và nhập tịch cũng không phải con đường thực tế cho người nước ngoài. Nếu có ai chào quốc tịch hoặc hộ chiếu Afghanistan theo bất kỳ hình thức nào thì hãy dừng lại ngay — trong bối cảnh hiện tại mọi giao dịch kiểu đó đều đáng nghi ngờ nghiêm trọng.

Một dải đất hẹp và dài chạy về phía đông nối Afghanistan tới biên giới Trung Quốc. Dải đất này không hình thành tự nhiên mà được vẽ ra vào cuối thế kỷ 19 trong khuôn khổ thoả thuận giữa Đế quốc Anh và Đế quốc Nga, nhằm tạo vùng đệm để lãnh thổ hai đế chế không tiếp giáp trực tiếp. Đây là một trong những ví dụ rõ nhất thế giới về đường biên giới được vẽ vì lợi ích của bên thứ ba.

Các khảo sát địa chất ghi nhận trữ lượng lớn về đồng, quặng sắt, đất hiếm và lithium. Nhưng trữ lượng dưới lòng đất không phải của cải cho tới khi khai thác, vận chuyển và bán được — Afghanistan không giáp biển, hạ tầng đường sá và điện rất hạn chế, và môi trường an ninh cùng pháp lý chưa cho phép đầu tư khai khoáng quy mô lớn. Đây là phiên bản nặng hơn của bài học Turkmenistan: không chỉ thiếu đường ra thị trường mà thiếu cả điều kiện để bắt đầu.

Bamiyan từng là một trung tâm Phật giáo lớn với hai pho tượng Phật khổng lồ tạc vào vách núi từ thế kỷ 6, bị phá huỷ năm 2001; khu vực vẫn là di sản UNESCO trong danh sách bị đe doạ. Bamiyan cùng vùng Gandhara ở Pakistan ngày nay thuộc cùng một thế giới Phật giáo cổ, nơi Phật giáo lan từ Ấn Độ lên Trung Á rồi theo Con đường Tơ lụa sang Trung Quốc và từ đó tới Việt Nam.

Đây là một trong những cộng đồng tị nạn lớn nhất và kéo dài lâu nhất thế giới, với các làn sóng rời đi từ cuối thập niên 1970. Pakistan và Iran là hai nước tiếp nhận lớn nhất, mỗi nước từng có hàng triệu người trong nhiều thập kỷ, và nhiều người đã sinh ra lớn lên hoàn toàn ở nước tiếp nhận mà không có quốc tịch nước đó — có gia đình đã sang thế hệ thứ ba.

Vì cả trang được xây quanh ý tưởng rằng một cuốn hộ chiếu tốt hơn mở ra nhiều lựa chọn hơn, và hiểu đầu dưới của thang là điều kiện để hiểu con số ở đầu trên có nghĩa gì. Afghanistan là lời nhắc về mặt còn lại: những người cần thêm một lựa chọn nhất chính là những người gần như không có cách nào để có được nó.