ECOWAS là khối kinh tế Tây Phi gồm mười lăm nước với một trong những chế độ tự do đi lại rộng nhất ngoài châu Âu: công dân các nước thành viên được nhập cảnh không cần thị thực, được cư trú và được làm việc trong toàn khối. Mali cùng Burkina Faso và Niger đã thông báo rút khỏi ECOWAS và lập một liên minh riêng giữa ba nước, theo các mốc thời gian đã công bố với những thu xếp chuyển tiếp.

Ba nước tuyên bố vẫn duy trì việc đi lại không thị thực cho công dân ECOWAS và ECOWAS cũng có tuyên bố tương ứng, nhưng đây là các thu xếp chính trị chứ không còn là quyền theo hiệp định. Trước khi rút, quyền đi lại là quyền theo hiệp định — có văn bản, có cơ chế, có nơi khiếu nại. Sau khi rút, thứ cho người ta qua biên giới là một tuyên bố chính trị có thể rút lại bất cứ lúc nào mà không vi phạm gì.

Con số miễn visa N nước không phải thuộc tính của cuốn hộ chiếu mà là tổng của một mớ hiệp định, thoả thuận song phương và quyết định đơn phương của N nước khác, mỗi cái do một chính phủ khác viết và mỗi cái đổi được. Mali cho thấy con số đó giảm được không phải vì nước đó làm gì sai với các nước kia mà vì một quyết định chính trị trong nước. Cuốn hộ chiếu không đổi một chữ; cái đổi là thứ đứng sau nó.

Ba câu quan trọng hơn con số miễn visa: quyền đi lại của hộ chiếu này chủ yếu đến từ hiệp định hay từ quyết định đơn phương của nước kia; nước này có nằm trong khối khu vực nào không và tư cách thành viên đó có ổn định không; nếu quan hệ với một khối lớn xấu đi thì phần nào của quyền đi lại mất trước — thường là phần có giá trị nhất.

Có. Thư viện này đã ghi việc miễn thị thực với khối Schengen bị đình chỉ hoặc siết lại ở một số nước có chương trình quốc tịch đầu tư. Cơ chế giống hệt Mali–ECOWAS, chỉ khác quy mô.

Hàng trăm nghìn văn bản viết tay về thiên văn, luật, toán và y học, là bằng chứng vật chất bác bỏ quan niệm rằng vùng này không có truyền thống chữ viết. Timbuktu là trung tâm học thuật và thương mại xuyên Sahara trong nhiều thế kỷ. Trong giai đoạn xung đột những năm 2010 một phần di sản bị hư hại và một chiến dịch cứu bản thảo đã đưa được rất nhiều văn bản ra khỏi vùng nguy hiểm.

Vàng là mặt hàng xuất khẩu lớn nhất và Mali thuộc nhóm nước sản xuất vàng hàng đầu châu Phi, cùng bông, gia súc và nông nghiệp. Mali cũng có mỏ lithium đang được phát triển.

Tình hình an ninh khiến đây không phải nơi để lập kế hoạch định cư cá nhân trong lúc này. Có xung đột vũ trang kéo dài ở miền bắc và miền trung với tác động nhân đạo lớn, nước không giáp biển và phụ thuộc cảng láng giềng, hạn hán và sa mạc hoá đe doạ nông nghiệp.