Chế độ D/S cũ là gì?
Trước đây, sinh viên F-1 và J-1 được cấp "Duration of Status" — nghĩa là họ có thể ở lại Mỹ miễn là vẫn đang học hoặc tham gia chương trình trao đổi, không cần lo ngại thời hạn cụ thể trên giấy tờ. Đây là lợi ích lớn vì cho phép linh hoạt: nếu khóa học kéo dài, bạn vẫn ở lại được; nếu muốn xin OPT sau tốt nghiệp, bạn có 60 ngày (F-1) hoặc 30 ngày (J-1) để sắp xếp.
Thay đổi từ 15/9/2026
Từ 15/9/2026, sinh viên F-1 và J-1 sẽ không còn được cấp D/S, thay vào đó sẽ nhận một ngày hết hạn cụ thể trên I-94. Thời hạn này được tính dựa trên độ dài chương trình học (tối đa 4 năm), ví dụ nếu chương trình 2 năm thì I-94 sẽ hết hạn khoảng 2 năm sau khi nhập cảnh.
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất: Nếu bạn rời Mỹ và quay lại sau 15/9/2026, bạn sẽ nhận I-94 mới với thời hạn cố định — đây là điểm tách biệt quyết định.
Ai bị ảnh hưởng?
Sinh viên F-1 được nhập cảnh với D/S trước 15/9/2026 sẽ tiếp tục hưởng lợi ích D/S (60 ngày grace period) cho đến khi họ rời khỏi Mỹ hoặc tốt nghiệp. Nhưng một khi đi du lịch nước ngoài rồi quay lại, quy tắc mới áp dụng ngay.
Nếu bạn hoặc người phụ thuộc rời Mỹ và quay lại từ 15/9/2026 trở đi, grace period F-1 sẽ giảm từ 60 ngày xuống 30 ngày.
Ảnh hưởng đến OPT và các quyết định sau tốt nghiệp
Đây là phần nguy hiểm nhất. Nếu bạn đi du lịch trước khi xin OPT, bạn sẽ mất quyền hưởng 6 tháng transition period hiện tại và phải nộp cả I-765 (OPT authorization) và I-539 (extension of stay) cùng lúc.
Điều này có nghĩa: bạn không thể chỉ xin OPT đơn giản như trước, mà phải làm thêm một đơn xin gia hạn thời gian ở lại. Quá trình xử lý sẽ dài hơn, phức tạp hơn, và rủi ro bị từ chối cao hơn.
Cần chuẩn bị gì?
Sinh viên và người trao đổi nên cân nhắc kỹ lưỡng các kế hoạch du lịch quốc tế sắp tới, và nên tư vấn với luật sư nhập cư trước khi rời Mỹ nếu dự định quay lại sau 15/9/2026.
Nếu bạn đang học năm cuối và có kế hoạch xin OPT, hãy cân nhắc: du lịch nước ngoài có thực sự cần thiết trước khi tốt nghiệp không? Nếu có thể, hãy hoàn thành OPT trước, rồi mới đi.
Nếu bạn đã ở Mỹ với D/S trước 15/9 và không có kế hoạch du lịch, bạn không cần lo — quyền lợi hiện tại vẫn giữ nguyên cho đến khi bạn chủ động rời khỏi đất nước.
