Tóm tắt nhanh: Chi phí sống ở Dubai do ba lựa chọn quyết định: khu ở, trường của con và việc có dùng xe riêng hay không. Ngoài ra có những khoản bắt buộc ai cũng trả, như phí nhà ở 5% giá thuê năm tính vào hoá đơn điện nước, bảo hiểm y tế bắt buộc và thuế giá trị gia tăng 5%. Không có thuế thu nhập cá nhân, nhưng điều đó không có nghĩa là sống ở đây tốn ít.
Câu hỏi chúng tôi nhận nhiều nhất từ các gia đình đang cân nhắc UAE là: "Sống ở Dubai một tháng hết bao nhiêu?". Câu trả lời trung thực là: tuỳ anh chị chọn sống ở tầng nào, và chênh lệch giữa các tầng lớn hơn chênh lệch giữa Dubai với nhiều thành phố khác.
Một gia đình bốn người có thể sống ổn định ở một khu căn hộ phía ngoài, con học trường theo chương trình Ấn Độ hoặc Anh ở mức trung, đi metro. Một gia đình khác cùng quy mô thuê biệt thự trên đảo nhân tạo, con học trường IB hàng đầu, hai xe. Cả hai đều "sống ở Dubai", nhưng tổng chi mỗi năm cách nhau nhiều lần.
Vì vậy bài này không đưa ra một con số trung bình. Chúng tôi tách từng khoản, chỉ ra khoản nào bắt buộc, khoản nào là lựa chọn, và khoản nào hay bị bỏ sót.
Vì sao "sống ở Dubai hết bao nhiêu" luôn ra câu trả lời sai
Các bảng chi phí sinh hoạt trên mạng thường lấy trung bình của rất nhiều người: lao động độc thân ở chung phòng, chuyên gia được công ty trả nhà, gia đình tự túc. Trung bình của những nhóm đó không giống ai cả.
Với gia đình nhà đầu tư người Việt, có một điểm khác nữa: phần lớn không có công ty chi trả nhà ở, trường học và bảo hiểm. Người đi làm cho tập đoàn nước ngoài thường nhận gói phụ cấp gánh gần hết ba khoản lớn này. Nhà đầu tư tự túc trả đủ từng đồng.
Cách đúng là lập ngân sách từ ba quyết định lớn, rồi cộng các khoản bắt buộc, cuối cùng mới tới chi tiêu hằng ngày.
Nhà ở: quyết định lớn nhất, và những khoản đi kèm hợp đồng
Tiền thuê nhà ở Dubai được niêm yết theo năm, không theo tháng. Theo thông lệ, người thuê trả bằng một số tờ séc ghi ngày tương lai. Trả một séc cho cả năm thường thương lượng được giá tốt hơn trả nhiều séc. Người mới sang chưa có sổ séc của ngân hàng UAE thì phải mở tài khoản trước khi ký.
Các khoản đi kèm hợp đồng mà người mới hay quên:
- Cọc nhà: thông lệ khoảng 5% tiền thuê năm với nhà không nội thất, cao hơn với nhà có nội thất.
- Phí môi giới: thường khoảng 5% tiền thuê năm.
- Đăng ký Ejari: hợp đồng thuê phải đăng ký với hệ thống Ejari. Không có Ejari thì không mở được điện nước và gặp khó khi làm visa cho người phụ thuộc.
- Cọc điện nước DEWA: theo mức DEWA công bố, khoảng 2.000 AED với căn hộ và 4.000 AED với biệt thự.
- Phí nhà ở của Dubai Municipality: 5% tiền thuê năm, chia đều vào hoá đơn DEWA hằng tháng. Nhiều người tính ngân sách chỉ thấy tiền thuê mà quên khoản này.
- Phí làm lạnh trung tâm (district cooling): một số toà nhà dùng hệ thống làm mát chung, hoá đơn tách riêng khỏi DEWA. Hỏi trước khi ký, vì mùa hè khoản này đáng kể.
Tiền tăng giá khi gia hạn không phải do chủ nhà tự quyết: nó được giới hạn theo chỉ số giá thuê của Cục Đất đai Dubai. Biết điều này giúp anh chị thương lượng đúng mức. Góc nhìn từ phía chủ nhà, gồm lợi suất và phí dịch vụ, có trong bài cho thuê nhà ở Dubai: lợi suất và phí.
Trường học: khoản thứ hai, thường vượt cả tiền nhà
Với gia đình có hai con trở lên, học phí thường là khoản lớn nhất sau nhà ở, có khi vượt cả tiền nhà. Dubai có hàng trăm trường tư theo nhiều chương trình: Anh, Mỹ, IB, Ấn Độ, Pháp, Đức và một số chương trình khác.
Mức học phí trải rất rộng theo chương trình và theo xếp hạng của KHDA, cơ quan quản lý giáo dục tư của Dubai. KHDA kiểm định định kỳ và xếp hạng từ "Outstanding" tới "Very weak". Mức tăng học phí hằng năm của một trường gắn với khung KHDA cho phép, nên trường hạng cao thường có dư địa tăng tốt hơn.
Ngoài học phí còn: phí đăng ký, phí giữ chỗ, xe đưa đón, đồng phục, hoạt động ngoại khoá, chuyến đi thực tế. Một số trường thu thêm khoản đóng góp một lần khi nhập học. Cách chọn trường chúng tôi viết chi tiết trong bài chọn trường quốc tế cho con khi chuyển nước.
Lời khuyên thực tế: chọn trường trước, rồi mới chọn nhà gần trường. Giao thông giờ đi học ở Dubai có thể khiến quãng đường mười cây số thành một tiếng đồng hồ.
Đi lại: xe riêng, Salik hay metro
Dubai được thiết kế cho ô tô. Metro và xe buýt chạy tốt dọc trục chính, nhưng nhiều khu dân cư gia đình nằm xa ga, và mùa hè đi bộ ra ga là thử thách thật.
Nếu dùng xe riêng, cộng các khoản: bảo hiểm xe bắt buộc, đăng ký hằng năm, xăng, và phí cầu đường Salik. Từ đầu năm 2025, Salik áp giá theo khung giờ: giờ cao điểm cao hơn, đêm khuya miễn phí. Ai đi làm hằng ngày qua nhiều cổng sẽ thấy khoản này rõ trong tháng.
Bằng lái Việt Nam không đổi thẳng được ở UAE, phải học và thi tại trường lái. Quy trình này khá tốn thời gian, xem bài đổi bằng lái xe Việt Nam ở nước mới. Trong lúc chờ, taxi và ứng dụng gọi xe là lựa chọn thực tế.
Ăn uống, siêu thị và giúp việc: tầng nào cũng có lựa chọn
Phần lớn thực phẩm ở UAE là hàng nhập khẩu, nên giá theo xuất xứ. Hệ thống siêu thị chia tầng khá rõ: có chuỗi phục vụ số đông với hàng châu Á phong phú, có chuỗi nhắm tới khách châu Âu với hàng nhập từ Anh. Gia đình Việt thường tìm được đủ nguyên liệu ở các chợ và siêu thị châu Á quanh khu Deira, Karama hay các đại siêu thị lớn.
Ăn ngoài trải từ quán bình dân Ấn Độ, Pakistan, Philippines tới nhà hàng trong khách sạn. Thuế giá trị gia tăng 5% áp cho hầu hết hàng hoá và dịch vụ.
Thuê người giúp việc ở cùng nhà là phổ biến. Chi phí không chỉ là lương: người thuê phải bảo lãnh visa, mua bảo hiểm y tế, lo chỗ ở và vé máy bay theo hợp đồng. Dịch vụ giúp việc theo giờ qua công ty là lựa chọn nhẹ thủ tục hơn cho năm đầu.
Bảo hiểm y tế và những khoản bắt buộc theo visa
Ở Dubai, bảo hiểm y tế là bắt buộc với mọi cư dân. Người bảo lãnh visa chịu trách nhiệm mua cho người phụ thuộc. Nhà đầu tư tự bảo lãnh cả gia đình thì tự mua cho cả nhà.
Gói bảo hiểm tối thiểu đủ để làm visa, nhưng thường giới hạn mạng lưới bệnh viện và tỷ lệ đồng chi trả. Gia đình có người lớn tuổi hoặc bệnh nền nên đọc kỹ điều khoản chờ và điều khoản loại trừ. Chúng tôi không tư vấn bảo hiểm; hãy nhờ một môi giới bảo hiểm được cấp phép so sánh các gói.
Các khoản gắn với visa còn có: phí cấp và gia hạn Emirates ID, khám sức khoẻ khi làm visa, và chi phí dịch thuật, hợp pháp hoá giấy tờ hộ tịch. Nếu anh chị đi theo diện đầu tư bất động sản, điều kiện hiện hành có trong bài UAE Golden Visa: bất động sản thế chấp giờ được tính, còn phần mua nhà thì xem bất động sản Dubai cho người nước ngoài.
Mặt bất lợi: những chi phí không nằm trên bảng tính
Mùa hè kéo dài. Từ khoảng tháng 6 tới tháng 9, nhiệt độ ban ngày thường trên 40 độ. Hoá đơn làm mát tăng, sinh hoạt dồn vào trong nhà, trung tâm thương mại. Nhiều gia đình về Việt Nam hoặc đi nơi khác vài tuần, tức là thêm vé máy bay vào đúng mùa cao điểm.
Không thuế thu nhập không có nghĩa là không thuế. UAE không đánh thuế thu nhập cá nhân, nhưng nghĩa vụ thuế của anh chị tại Việt Nam hay nơi khác vẫn có thể còn, tuỳ tình trạng cư trú. Chúng tôi không tư vấn thuế; hãy hỏi chuyên gia thuế trước khi chuyển cư trú.
Tỷ giá. Dirham neo vào đô la Mỹ. Khi tiền đồng biến động so với đô la, toàn bộ ngân sách sống ở Dubai tính bằng tiền Việt cũng biến động theo.
Chi phí khởi đầu dồn một lúc. Tiền nhà trả trước, các khoản cọc, phí môi giới, học phí kỳ đầu, xe, nội thất: trong ba tháng đầu, dòng tiền ra có thể bằng nửa năm sinh hoạt bình thường.
Bảng tầng lựa chọn cho một gia đình
| Khoản | Tầng thực dụng | Tầng trung | Tầng cao |
|---|---|---|---|
| Khu ở | Khu căn hộ phía ngoài, gần ga metro | Khu gia đình như JVC, Al Barsha, Mirdif | Dubai Marina, Downtown, Palm Jumeirah, khu biệt thự |
| Loại nhà | Căn hộ 1–2 phòng ngủ | Căn hộ 3 phòng hoặc nhà phố | Biệt thự, căn hộ lớn view biển |
| Trường | Chương trình Ấn Độ hoặc Anh, hạng Good | Chương trình Anh hoặc Mỹ, hạng Very good | IB hoặc Anh, hạng Outstanding |
| Đi lại | Metro, taxi | Một xe riêng | Hai xe hoặc có tài xế |
| Siêu thị | Chuỗi đại chúng, chợ châu Á | Kết hợp | Chuỗi hàng nhập châu Âu |
| Giúp việc | Theo giờ | Theo giờ hoặc ở cùng | Ở cùng nhà |
Bảng trên là cách mô tả lựa chọn, không phải bảng giá. Giá thuê và học phí thay đổi theo từng năm; hãy xin báo giá thực tế có ghi ngày cho đúng khu và đúng trường anh chị nhắm.
Bước tiếp theo
Lập ngân sách theo thứ tự: chọn trường, chọn khu gần trường, quyết định xe, rồi cộng các khoản bắt buộc ở trên. Sau đó đặt ngân sách đó cạnh các lựa chọn khác bằng công cụ so sánh để thấy Dubai đứng ở đâu so với châu Âu hay Caribbean, và tính cả biên độ tỷ giá như chúng tôi phân tích trong bài rủi ro tỷ giá khi đầu tư bằng ngoại tệ.
